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大船軒の歴史は大船駅の開業と共に始まる。
時は明治２１年（１８８８）の事、翌年には大船始発の横須賀線も開通し、大船は一躍交通の要所となり、田舎の寒村であった一面田んぼの大船にまるで西部劇に出てくるような鉄道駅が忽然と出現する。
大船が新しい時代を迎え、街も徐々に発展を始める。そんな中、明治３１年（１８９８）大船軒は営業を開始する。創業者の富岡周蔵は文久２年（１８６２）７月２０日生まれ。当時はまだ若者であった。
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現在の東京は保谷市の出身であった彼は、東京で呉服屋の丁稚奉公をしていたが、鉄道の開通と共に大船に移り、駅の前で旅館を営んでいた（明治２２年ごろ）。その後、周蔵は駅の構内での弁当販売を思いたち、構内での販売許可を申請する。その時に申請した販売許可願い書には、弁当１２銭、お茶３銭（差替１銭）、ラムネ３銭、鮨（並）７銭、玉子２銭、梨・りんご２−６銭、また車内は暑かったのだろう、渋うちわ２銭、扇子３銭などもあった。
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富岡 周蔵
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許可は４日後の５月６日に降りる。
「すべて駅長の指示に従う事」
「新たに販売する品については見本を駅長に提出の事」
「売り子は１６歳以上で３人まで、指定の印半天を着用の事」
・・・など１０項目の条件付きで大船軒は営業を始める。
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創業当時 控帳
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半天規定
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当時の周蔵の妻が薩摩藩士の娘であった縁で、周蔵は明治政府要人の黒田清隆との親交が深く、よく黒田は周蔵の元を訪れたという。
そんなある日、黒田は外遊の折に食したサンドイッチの話を周蔵に聞かせ、駅で売ったらどうかと薦めた。周蔵もすぐにその話に興味を持ち、独自にサンドイッチ の製造に挑戦する。最初は輸入のハムを使い明治32年、日本で最初の駅弁サンドイッチが誕生。販売を始めてみると、おいしさともの珍しさからたちまち売り切れ、品切れが続くことになってしまった。
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ハムを輸入に頼っていては生産が間に合わないと悟った周蔵は、ハムの自家製造を思い立つ。当時、運良くすぐ近くの戸塚の近郊でウイリアム、カーチスという英国人がハム製造を手がけており、それが日本人の手に移りつつある時でもあった。これが「鎌倉ハム」の始まりでもある（当時、戸塚は鎌倉郡であった）。周蔵はその技術を習い早速導入、工場の裏手の山に洞窟を掘って冷蔵庫代わりにし製造を始める。
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これでハムの供給に成功した大船軒のサンドイッチは、前にも増して好評を博し、順調に売れ行きを伸ばしていく。そしてそのハムのおいしさが有名となり個人や食品業者、食堂などからハムだけの注文が多数、舞い込むようになる。そこで周蔵は、大船軒のハム製造部門を独立させ、鎌倉ハム富岡商会を設立、本格的に「鎌倉ハム」の製造を始める事になった（明治３３年）。
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サンド 大正
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版木押寿し
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そんな折、周蔵は相模湾で獲れる「鯵」に注目、これをなんとか駅弁に出来ないかと 思案の末、「押し寿し」を思い付き開発に成功する。
関東風に味付けた小鯵を、関西風に押して仕上げる「鯵の押し寿し」は大正２年４月に発売となった。当時、鯵は江ノ島近海で湧く（わく）ように獲れたとの事。その中から身の締まった「小鯵」だけを使い、半身で一握りという贅沢な押し寿司はサンドイッチに増して人気を博して行く。
現在でも大船軒では１日に３０００〜４０００食を製造、また「特上、鯵の押し寿し」は、当時とまったく変わらず「小鯵」だけを使用し、今も伝統の味を守り続けている。
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昭和工場
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さて、明治が終わり（４５年間）大正時代も終わりに近づいた大正１２年の夏。大震災が関東を襲った。この時、大船軒は駅の職員に宿舎と給食を提供、一般の旅客にも無償の炊き出しを行う。鉄道と駅弁屋は切ってもきれない間がらだが、こういう時にこそ協力しあって生きてきたのだ。
その後大正も終わり（１５年間）激動の昭和へと歴史は進んで行く。昭和６年３月、大船軒は株式会社となり、新社屋もその時に落成する。この工場兼事務所は今でも立派に使用され、現在も本社事務所として使用されている。
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この建物は、アイデアマンの周蔵らしく、新しい工夫に満ちているものだった。 入り口を入ると通路が迷路のように曲がり、壁は真っ黒に塗られ暗闇の中を進む。これはハエやその他の虫などが入り込まないようにする工夫であった。また、工場の中央部の床が一部ガラスのタイルで張ってあり、これは地下の倉庫の灯かり取りであった。
工場は山にはめ込まれたように建っており、自然の冷気を利用した冷蔵室のような効果を持っていた。昭和に入り、シュウマイの販売を始め好評を博し、また小田急藤沢駅での立ち売りをはじめ、日本光学（ＮＩＫＯＮ）の社員食堂を委託され、着実にその販路を拡大 して行った大船軒であったが、時代は急変、日本は戦争への急坂にすべりだしていた。昭和１５年、原料の不足から鯵の押し寿司が販売中止となる。この頃東京では食堂での米の使用が禁止となり、さらに近郊の町でも物価統制の命が下って行く。やがて、戦争も激しくなって行き、従業員も次々に戦地に駆り出されて行った。
しかし、そんな中、大船軒は弁当を作り続ける。米や野菜は自給でまかない、残った数人の社員でわずかながら生産を続けたとある。しかし、とうとう材料も底を突き、万事きゅうすという時、一人の従業員が芋なら手に入ると、「イモ弁当」を登場させる。ふかしたサツマイモ２本を紙にくるんだだけの物であったが、それでも当時は貴重品として喜ばれたという。
戦時中は一時、大船軒の社屋が海軍に接収され、使用不能となり営業を一時停止した。その折、保管されていた貴重な資料もこの時に失われてしまったのである。その後、鯵の押し寿司が再販されたのは昭和２７年の事である。
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明治、大正、昭和と続いた大船軒も経営者は代を重ね、平成の現在は５代目。（２代目富岡貞吉、３代目富岡周吉朗、４代目その妻梅、５代目富岡孝司 ）現在の大船軒はサンドイッチ、鯵の押し寿し、の伝統は変わらず、新時代に向けて新製品を続々と生み出している。
湘南浜ごはん、鎌倉いなり、そして本来の姿の小鯵を使用した、幻の駅弁と言われた「特上、鯵の押し寿し」の復活も遂げている。
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押し寿し昭和30年
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この平成９年４月に新工場が落成、「伝統の技法を衛生的な環境で」の考えに基づき最新の設備をそなえた工場内では、伝統の炊飯が守られ、昔と同じ「味」が作られている。
平成１１年６月、（株）ＮＲＥ（旧日本食堂）と共同出資による構内販売会社として 大船軒トラベルフーズ（株）を設立。製造と販売（新会社）を分離した形で今に至って いる。
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平成工場
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